Zgodovinsko, proizvodnja materiali še naprej izboljševala, je tesno povezan z razvojem človeške družbe. Tako zgodovinarji uporabljajo materiali za označevanje zgodovinska obdobja, kot so kamene dobe, bronaste, železne dobe, itd.
Na koncu 17. stoletja uporablja jasno in neželeznih kovin skupaj 8. Kitajski narod v odkritje in proizvodnja neželeznih kovin je bil velik prispevek (glej zgodovino metalurgije).
Po vstopu v 18. stoletju, hitrega razvoja znanosti in tehnologije, in prispevali do odkritja številnih novih neželeznih kovinskih elementov. Nad 64 vrst neželeznih kovin, razen umetniku je bila znana pred začetkom uporabe 8 vrst, najdemo v 18. stoletju-13. 19. stoletja odkril 39 zvrst, v stoletja je tudi ugotovila, da 4.
